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昭和20年8月6日、広島に原爆投下。8月8日、ソ連が日本に宣戦布告。8月9日、長崎に原爆投下。10日、モンゴルが日本に宣戦布告・・・。
8月9日、宮中の防空壕の一室で御前会議が開かれた。連合国から降伏を促すポツダム宣言を受諾するかどうかであった。
このポツダム宣言には天皇陛下を御存続させることが出来るかどうか「國體護持」がなかったため、受諾する・しないで二つに割れた。
鈴木貫太郎首相は陛下に御聖断を仰ぐと「これ以上国民を塗炭の苦しみに陥れたくない。この際は忍び難きを忍び、明治大帝の三国干渉の際の御心を以て心とすべきであると思う」と仰せられた。
8月10日、外務省はスイスを通じて連合国に「天皇陛下の国家統治大権を変更しないという了解の下にポツダム宣言を受諾する」と通告した。
8月12日、サンフランシスコ放送を傍受して連合国の回答が判明した。
「降伏時より天皇及び日本国政府の国家統治権限は連合国軍最高司令官の制限の下に置かれる」
「國體護持」は出来たが、陛下が連合国軍最高司令官の下に置かれるのは「國體変更」ではないかと、またも意見が対立した。
そして8月14日、再び御前会議で陛下の御聖断を仰ぐと「國體護持は国民全体の信念と覚悟の問題である。自分はどうなろうとも国民の命を助けたい。これ以上万民に苦悩をなめさせたくない。国民に呼びかけることがよければマイクの前に立とう」と仰せられた。
御言葉が進むに従い嗚咽の声が広まり、陛下ご自身も落涙された。
阿南陸相は御前会議を終えて立ち上がられる陛下に取りすがるように慟哭すると、陛下は「阿南、阿南、お前の気持ちはよくわかっている。しかし私には國體を護れる確信がある」と仰せられた。
14日午後11時、大詔が渙発され、直ちに連合国にポツダム宣言受諾を通告した。
同じ14日、満州国の興安街の日本人3000人（ほとんどが婦女子）の避難途中の葛根廟にソ連軍が現れ、避難民めがけて戦車が次々と轢き殺し、生存者は射殺して、1200人が虐殺された。これが民間人を虐殺した国際法違反の葛根廟事件である。
日本のポツダム宣言受諾を知ったニューヨーク・タイムズはこのように書いた。
「我々は初めてペリー以来の野望を達した。もはや太平洋には邪魔者はいない。これでアジア大陸の市場と覇権は我が物になった」。
日本への侵略はペリー来航以来の米国の野望だった。
8月15日、日本民族は涙をもって玉音放送を拝聴した。
この「終戦の詔書」は、9日と14日の2回にわたる御前会議の陛下の御言葉を書き留めている。
我々日本民族として、必ず一度は「終戦の詔書」を奉読して頂きたい。
戦後日本人の中には「あの戦争は何だったのか？」と言う人がいるが、その多くが「終戦の詔書」を一度も読んだことがない人である。
大東亜戦争がどういう戦争であるのかこの詔書に明確に書かれており、同時に陛下の深い御仁慈が伝わってくるはずである。
日本が大東亜戦争を戦ったことで、白人の植民地支配から解放されたのは、アジアで33カ国、アフリカで49カ国が独立することが出来た。
最後に、これも日本民族全員が一度は読んで頂きたいものである。
日本の真実はここにある。
「東条英機大将の遺言」
《英米諸国人に告げる》
今や諸君は勝者である。我が邦は敗者である。この深刻な事実は私も固より、これを認めるにやぶさかではない。
しかし、諸君の勝利は力による勝利であって、正理公道による勝利ではない。私は今ここに、諸君に向かって事実を列挙していく時間はない。しかし諸君がもし、虚心坦懐で公平な眼差しをもって最近の歴史的推移を観察するなら、その思い半ばに過ぎるものがあるのではないだろうか。
我れ等はただ微力であったために正理公道を蹂躙されたのであると痛嘆するだけである。如何に戦争は手段を選ばないものであるといっても、原子爆弾を使用して無辜の老若男女数万人もしくは数十万人を一挙に殺戮するようなことを敢えて行ったことに対して、あまりにも暴虐非道であると言わなければならない。
もし諸般の行いを最後に終えることがなければ、世界はさらに第三、第四、第五といった世界戦争を引き起こし、人類を絶滅に至らしめることなければ止むことがなくなるであろう。諸君はすべからく一大猛省し、自らを顧みて天地の大道に恥じることないよう努めよ。
《日本同胞国民諸君》
今はただ、承詔必謹するだけである。私も何も言う言葉がない。ただ大東亜戦争は彼らが挑発したものであり、私は国家の生存と国民の自衛のため、止むを得ず受けてたっただけのことである。この経緯は昭和十六年十二月八日の宣戦の大詔に特筆大書されているとおりであり、太陽の輝きのように明白である。
故にもし、世界の世論が、戦争責任者を追及しようとするならば、その責任者は我が国にいるのではなく彼の国にいるということは、彼の国の人間の中にもそのように明言する者がいるとおりである。
不幸にして我が国は力不足のために彼の国に敗けたけれども、正理公議は厳として我が国にあるということは動かすことのできないことである。力の強弱を、正邪善悪の基準にしては絶対にいけない。人が多ければ天に勝ち、天が定まれば人を破るということは、天道の法則である。
諸君にあっては、大国民であるという誇りを持ち、天が定まる日を待ちつづけていただきたい。日本は神国である。永久不滅の国家である。皇祖皇宗の神霊は畏れ多くも我々を照らし出して見ておられるのである。
諸君、願わくば、自暴自棄となることなく、喪神落胆することなく、皇国の命運を確信し、精進努力することによってこの一大困難を克服し、もって天日復明の時が来ることを待たれんことを。
《日本青年諸君に告げる。日本青年諸君各位》
我が日本は神国である。この国の最後の望みはただ諸君一人一人の頭上にある。私は諸君が隠忍自重し、どのような努力をも怠らずに気を養い、胆を練り、現在の状況に対処することを祈ってやまない。
現在、皇国は不幸にして悲嘆の底に陥っている。しかしこれは力の多少や強弱の問題であって、正義公道は始終一貫して我が国にあるということは少しも疑いを入れない。
また、幾百万の同胞がこの戦争のために国家に殉じたが、彼らの英魂毅魄は、必ず永遠にこの国家の鎮護となることであろう。殉国の烈士は、決して犬死したものではない。
諸君、願わくば大和民族たる自信と誇りをしっかり持ち、日本三千年来の国史の導きに従い、また忠勇義烈なる先輩の遺旨を追い、以て皇運をいつまでも扶翼せんことを。これこそが真に私の最後の願いである。
思うに、今後は、強者に拝跪し、世間におもねり、おかしな理屈や邪説におもねり、雷同する者どもが少なからず発生するであろう。
しかし諸君にあっては日本男児の真骨頂を堅持して頂きたい。真骨頂とは何か。忠君愛国の日本精神。これだけである。
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